En 1780, le duc de Liancourt (1747-1827) conçut le projet d’une école qui dispensait l’enseignement élémentaire et un savoir technique en s’inspirant de ses voyages en Angleterre où ce type d’écoles existait déjà.
Ce fut donc le début de la Ferme de la Montagne où l’on formait des jeunes au travail de la faïence, du tissage.
Le but de ce texte n’est pas de discuter de la pertinence des Traditions aux Arts et Métiers aujourd’hui, encore moins de faire part d’une opinion sur ce mouvement de pensée et ce mode de vie.
Les Traditions ne se limitent surtout pas à la seule période de leur transmission, sinon cette période n’aurait pas de raison d’exister. Cette réduction se trouve trop souvent dans les textes.
Il est à noter que certains anciens élèves se sont illustrés dans des domaines forts différents de ceux dans lesquels ils étaient formés à savoir les arts mécaniques.
Nous pouvons citer parmi ceux-ci Jacques Esterel (Cl 1935) de son vrai nom Charles Martin qui a réussi à imposer son nom dans le monde de la mode. Il naît en 1918. D’une famille d’industriels il est rentre à Cluny en 1935. C’est en 1953 (après avoir travaillé dans la production comme en attestent ses 72 brevets relatifs aux machines-outils !) qu’il ouvre une maison de couture rue du Faubourg Saint-Honoré. Il se distingue par son fameux « Vichy rose » qui l’amènera notamment à concevoir, au côté de Jacques Charrier, la robe de mariée de Brigitte Bardot. Il parcourt le monde entier pour promouvoir ses collections, dévoilées jusqu’en Union Soviétique. Il sera également connu comme chansonnier.
Michel Destot (Li 164)
Il n’était pas fréquent de voir des Gadzarts s’intéresser à la vie politique. Ceux qui furent élus députés ou sénateurs au XIXe siècle étaient pour la plupart des industriels qui avait conquis la mairie locale. Henri Flaud (An 1830) fut élu député de Paris, il était le célèbre fabricant de pompe à feux, très importants pour une ville comme Paris.
Nous savons que les Gadzarts ont énormément participé à l’effort de guerre, que ce soit sur le front ou dans les industries de l’armement mais il est très difficile de définir quels rôles précis ils ont joué, si ce n’est par des contributions individuelles de premier plan, notamment dans l’artillerie. Certains spécialistes jugeront la capacité de l’industrie française à s’adapter à une économie de guerre comme le premier « miracle économique » du XXe siècle.